外媒3月19日消息，全球最大的锂生产商Albemarle宣布，将在Metalshub数字交易平台上对其产品进行一系列拍卖。

第一次“招标活动”将是1万吨锂辉石矿石，定于3月26日举行。

根据Albemarle给客户的通知，其目的是“探索价格发现，同时确保所有客户都有一个公平透明的过程”。

这句话的关键词是“透明”。去年，整个锂供应链都受到了价格暴跌的冲击。

但这些价格究竟有多可靠呢?Albemarle决定进行一系列在线拍卖，这表明它认为锂行业可以做得更好。

断裂的定价

电动汽车电池市场的爆炸式增长，在短短10年左右的时间里，将锂从一个特殊的利基产品转变为主流工业材料。

锂的定价尚未演变到与这种转变的规模相匹配。

与大多数老牌生产商一样，Albemarle历来以与买家直接谈判的定期合同出售其大部分锂。

然而，这只能在一定程度上使其免受现货价格波动的影响。现货价格主要由中国决定。中国是全球最大的锂原材料转化成电池级材料的国家。

中国的第一个期货价格是以无锡不锈钢交易所的形式出现的，该交易所于2021年7月推出了碳酸锂合约。

无锡无锡立即对全球定价产生了巨大的影响，尽管这是一个有问题的基准，它基于数量有限的中国企业对非电池级碳酸盐的现货实物交易。无锡锂业期货定价与锂现实之间的关系充其量也不清楚。

广州期货交易所(GFEX)于2023年7月推出碳酸锂合约后，无锡对中国和国际价格的影响减弱。

不过，事实证明，GFEX是一个和无锡一样疯狂的价格指标。在一波投机热情的推动下，10月至11月期间，新合约的交易量几乎翻了一番，交易所被迫提高利润率，开设新合约，并扩大交易限制，以应对波动性。

这并没有阻止GFEX迅速成为公认的锂定价参考点，尽管非中国实体将难以进入GFEX。

寻找价格管理工具的西方公司目前仅限于芝加哥商品交易所的氢氧化锂合约，该合约的发展势头令人印象深刻，但与中国同类合约相比仍规模较小。CME 2月底未平仓合约为22,275公吨，而GFEX为321,329公吨。

伦敦金属交易所(lme)的锂合约根本没有交易，而在新加坡交易所(Singapore Exchange)上市的锂合约去年的交易量仅为18手，今年迄今为止的成交量仅为30手。

所有西方的期货合约都是根据Fastmarkets的价格评估结算的，Fastmarkets与同类价格报告机构Benchmark Mineral Intelligence一样，发布了一系列评估，旨在捕捉锂供应链的复杂性。

第三条路?

不难理解为什么Albemarle希望在中国东部狂野的碳酸盐市场和西方基于第三方价格评估的氢氧化物期货之间找到第三种方式。

具有讽刺意味的是，唯一的其他硬定价参考点似乎即将消失。

Pilbara Minerals通过电池金属交易所(Battery Metals Exchange)定期拍卖其锂辉石，从而在生产链的上游产生了一定程度的价格透明度。

然而，这家澳大利亚最大的独立矿商表示，目前已没有多少未交付的材料可供出售，这意味着未来的现货销售“不太可能”。

本月晚些时候Albemarle的锂辉石拍卖将有助于填补价格差距，但似乎很有可能会有更多其他形式的锂招标。

如果数量足够多，Metalshub就有可能根据其网站上的实体点对点交易生成价格指数。

Metalshub围绕锰和铬等钢合金建立了自己的交易平台。

与锂一样，这些金属往往没有标准化的形式，历史上也没有在交易所进行交易，而是由Fastmarkets等机构进行评估。

Metalshub改变了这一动态，目前正与LME合作，为低碳镍交易开辟一个论坛，最终目标是创建一个基于交易的“绿色”镍指数，并打开一个新标签，以补充LME的标准I类合约。

该公司在向客户发出的关于即将到来的“竞标活动”的警告中表示，这种市场数字化“正变得越来越重要，而Albemarle支持这一发展”。

拼命寻求稳定

美国地质调查局(United States Geological Survey)的数据显示，全球锂矿产量已从2010年的2.5万吨迅速增长至去年的18万吨。

如果要摆脱内燃机，减少全球排放，世界需要更多的燃料。

但生产商融资和建设新产能的能力已被繁荣-萧条的价格循环削弱，去年的崩盘是该周期的最新一次低迷。

在某种程度上，这反映了在快速发展的市场中使生产与需求保持一致的问题。但缺乏透明的基准价格，以及对冲价格风险的能力有限，也于事无补。

锂的供应链正在走向成熟，但这种金属的定价似乎还停留在早期开发阶段。

Albemarle应该因为试图改变这个有问题的价格悖论而受到赞扬。