铅对环境的污染是由冶炼、制造和使用铅产品的工矿企业造成的，特别是有色金属冶炼过程中排放的含铅废水、废气和废渣。二是汽车排放的含铅废气造成的。四乙基铅在汽油中用作抗爆剂(每公斤汽油1 ~ 3克)。在汽油燃烧过程中，铅随着汽车排出的废气进入大气。世界上有两亿多辆汽车，每年排放40万吨铅，成为大气中主要的铅污染源。
在清洁城市中，大气中的铅含量约为0.01 μ g/m，在工业化国家的城市中，大气受到不同程度的铅污染。1968-1969年，美国洛杉矶空气中铅含量高达71.3 μ g/m，平均为3.6 μ g/m，1969年日本东京大气铅含量为0.32 ~ 2.32 μ g/m，平均为1.44 μ g/m，英国交通繁忙路口大气铅日平均浓度为24 μ g/m。
